• Jak funguje optický klam zvaný „barevná asimilace“?
• Je nezákonné jej při prodeji využívat?

Pomeranče v červené síťce, citrony ve žluté a limetky v zelené. To není náhoda, ale promyšlená marketingová strategie prodejců ovoce.

Na barvě záleží

Při balení ovoce do sítěk prodejci využívají jevu zvaného “barevná asimilace” nebo “confetti illusion”, kdy vnímání barvy (např. žlutého pozadí) závisí na okolní barvě, typicky na barvě rámečku, ve kterém je základní barva umístěna, nebo mřížky, která základní barvu překrývá. V praxi to znamená, že mozek základní barvu “smíchá” s barvou rámečku nebo mřížky.

Jak trik funguje

Jedná se o úmyslný vizuální trik, který má ovoce nechat vypadat zralejší a lákavější, než ve skutečnosti je. Obchody tak využívají poznatky z vědy o vnímání barev i z marketingu – a často tím pomáhají prodat i druhou jakost, která by se volně prodávala výrazně hůř.​

Výběr barev síťky přesně kopíruje to, jak si ideální citrusy pamatujeme z reklam, fotek a dětských obrázků – takzvanou „memory color“. U pomerančů funguje nejlépe červená až oranžová síť, která potlačuje nazelenalý nádech a „dotáhne“ plod do syté oranžové; citrony v jasně žluté síti vypadají homogenně žluté a méně „flekatě“, limetky v zelené síti zase působí extrémně čerstvě a šťavnatě.​

• Červená (oranžová) síťka u méně vyzrálých pomerančů potlačí nazelenalé tóny a posílí oranžovou, takže vypadají zraleji a šťavnatěji.​
• Žlutá síťka u citronů zvýrazní žlutost a dojem svěžesti a případné zelené flíčky nebo bledost méně bijí do očí.​ Kdyby se citrony balily do červené síťky, kombinace červené a žluté by je vizuálně posouvala až k oranžové, takže by „vypadaly pomerančově“, což je nežádoucí.
• Zelená síťka u limetek podporuje asociaci „čerstvé, přírodní, exotické“ a dělá jejich barvu sytější. Kdyby se limetky balili do červené nebo žluté síťky o tento svůj typický vzhled by přišly.

Vlastní kapitolu tvoří pomela. Ty se běžně prodávají po kusech, kdy každý kus je potažen průhledným igelitem, na kterém je červenou barvou namalován síťový vzor. Vybírat mezi takto zabalenými pomely to nejzralejší je opravdu zbytečné.

Proč se nepoužívají barevné igelitové pytle

Zatímco barevná síťka rozbíjí barevnou plochu – vnímáme spíše celkový dojem barvy než jednotlivé vady na slupce, jednobarevný průhledný obal funguje pouze jako filtr. Výsledkem takového filtru je, že jednotlivé nedokonalosti a barevné odlišnosti části plodu jsou stále vidět nebo mohou být dokonce výraznější.

Stejné ovoce v barevné síťce působí lákavěji než v bezbarvém sáčku. Síťka navíc rozbije plochu – vnímáme spíš celkový „dojem barvy“ než jednotlivé vady na slupce, takže malé nedokonalosti zůstanou vizuálně v pozadí.

Druhá jakost za stejné peníze

Hustá mřížka (síťka) a kolektivní dojem „barevného shluku“ ztěžuje, aby si zákazník všiml menších fleků, jizviček nebo jednotlivých horších kusů, zvlášť když jde o velká kilová a vícekilová balení.​​ Vhodnost více kilových balení proti volnému prodeji tak nemusí vždy souviset s větším (ekonomickým) balením.

Tuto praktiku obchodníků sice lze považovat za neetickou či dokonce klamavou, ale zákon ji výslovně nezakazuje a ani česká obchodní inspekce ji v rámci své dohledové činnosti nijak nepostihuje.

Podrobněji se efektu barevné asimilace věnovala například studie publikované v časopise i-Perception – Perceptual ripening of oranges. Naleznete zde i řadu příkladů včetně srovnání pomerančů.